구글이 투자한 생명공학 기업 23andMe

오늘 실험 돌려놓고 여기 저기 돌아다니다가, 22일에 나온 뉴스 구글이 생명공학으로 가다라는 기사를 발견했습니다. 오우~ MS가 합성생물학에 투자하더니
뭔가 붐인가 싶어서 약간 더 찾아봤더니, 생명공학에 투자했다는
것 보다, 투자받은 회사가 세르게이 브린의 부인이 창립한 회사라는 것으로 더 많이 제목이 뽑혀있네요.

투자받은 회사인 23andMe가 뭐하는 회사인지 무척 궁금해져서 홈페이지를 뒤져봤는데, 아직 신생기업이라 자세한 설명은 없고 구인과 간단한 소개가 나와있네요. 첫페이지의 소개를 보면, 국내에서도 뉴스 같은 데서 자주 소개됐었던 아이템인 유전자 정보를 이용해서 조상찾기, 가계도 찾기, 유전 형질 알기 같은 것들을 제공한다고 합니다. 이미 워낙 오랫동안 다른데서 하고 있는 거라서 이런 말만 써가지고 과연 투자를 받을 수 있었을까 궁금하긴 하지만, 구인 프로필이나 설립자들의 소개에 보면 좀 더 자세한 아이템들을 알 수 있을 것 같은 말들이 섞여 있네요~

Wojcicki의 소개에 보면 개인 유전 정보를 제약회사에서 약 개발을 위해서 사용할 수 있게 제공해 주고, 일반인들이 자신의 유전적 정보를 보고 배울 수 있게 하는 것이 목적이라고 합니다. 즉, 개인들에게 유전자와 관련된 재미있는 서비스들을 제공해 주면서 그걸 다른 데도 쓸 수 있게 동의를 받아서 제약회사에 그 정보를 팔겠다는 목적인 것 같죠. 좀 사업을 생각해 보면, 재작년에 BiDil의 FDA승인 이후에 뜨겁게 달아오르고 있는 유전특성이 있는 약을 위해 개인화 정보가 굉장히 중요해 지고 있는 상황에서, BiDil의 테스트킷을 대체하는 용도로 약이 타겟으로 할 만한 주요 SNP에 대해 지갑에 넣어다니는 RFID같은 걸 개발하면 쓸모가 있을 것 같기도 하고 그렇습니다. 으흐흐;

그리고 구인 페이지의 내용을 보면 “애자일 개발”, C++, Python의 유연함, AJAX, MySQL 등이 언급되는 걸 보면 역시 구글의 강한 영향력 밑에 있다는 것을 알 수 있고, Flash까지 얘기가 나오는 걸 봐서는, 유전자 검사에서 나온 정보를 최대한 사람들이 재미있게 쓸 수 있게 화면을 예쁘게 하거나, 아니면 아예 간단한 커뮤니티나 외부에 제공하는 위젯 같은 서비스도 할 수 있지 않을까 생각됩니다. (전체 여남은명 모집에서 UI 관련 인력이 무려 3명이나..)

대충 IT쪽 분야는 구글 스타일 그대로 따르면서, 생명공학 분야로 진출하는 회사가 생기는 것을 보니 무척 흥미롭습니다. MS가 투자하는 바람에 가뜩이나 저작권 문제가 불안한 합성생물학 분야에도 구글이 투자를 좀 했으면 하는 생각이 드는군요.